محتوای اصلی این کتاب، گردآوری و تدوین نوشتههایی است در باب داستاننویسی که در آن، چگونگی پرداخت داستان از نگاه نویسندگان، همچنین خاطرات و دیدگاههای برخی از نویسندگان ایران و جهان بازگو میشود.
نگارنده در این کتاب، با بررسی یادداشتهای رماننویسان، از سه شیوهٔ خلق ادبیات داستانی یاد میکند:
انتخاب آگاهانهٔ طرح، تعیین چارچوب اصلی در همهٔ عناصر داستانی و وفاداری به آن
نوشتن در یک زمان روحی خاص، تمرکز بر یک اندیشه، شخصیت یا فضا در اثر یک عامل محرک
ایجاد یک راه میانه (شروع داستان براساس طرحی از پیش ساخته و سپس پیوند آن با فضاهای تازه)
مباحث اصلی کتاب در این عناوین تنظیم شدهاند:
موضوع، الهام، طرح و توطئه (پیرنگ)، زاویه دید (راوی)، شخصیت، حادثه، صحنه، گفتوگو، عناصر حسی (قضا)، زبان (نثر داستانی)، بحران، بازنویسی، انتخاب نام (عنوان) و عادتهای نوشتن.
در انتهای کتاب نیز فهرست منابع و مآخذ و فهرست اعلام آورده شده است.