این رمان داستان زنی به نام «پائولین» را روایت میکند که با از دست دادن ثروت و مواجهه با طمع اطرافیان، معنای واقعی خوشبختی را در سادگی و ایثار مییابد.
درباره کتاب در تلاطم زندگی (امیل زولا):
این رمان که در سال ۱۸۷۸ منتشر شده، جزئی از مجموعه «روگن ماکار» (داستان یک خانواده در دوران ناپلئون سوم) اثر امیل زولا، نویسنده بزرگ فرانسوی و بنیانگذار مکتب ناتورالیسم، محسوب میشود. برخلاف بسیاری از آثار زولا که فضای تلخ و سیاه دارند (مانند «آسوموار» و «ژرمینال»)، این رمان لحنی روشنتر و انسانیتر دارد. داستان درباره پائولین، دختری جوان و مهربان است که پس از مرگ والدینش، ثروت زیادی به ارث میبرد و در خانه عمویش زندگی میکند. اما کمکم بستگان طماع او را از ثروتش محروم میکنند و پائولین، به جای مبارزه و شکایت، آرام و بیادعا تمام سختیها را تحمل میکند و در نهایت خوشبختی را در فقر و خدمت به دیگران مییابد. زولا در این کتاب به نقد «جامعه مصرفگرای بورژوازی» میپردازد و نشان میدهد که چگونه پول و طمع، روابط انسانی را نابود میکند. شخصیت پائولین از آن جهت منحصربهفرد است که در میان شخصیتهای زولا (اغلب فاسد، سرخورده یا قربانی)، او یک «قدیس مدرن» است: انسانی که بدون هیچ ادعای مذهبی، اما با عشقی عملی و بیچشمداشت، دیگران را نجات میدهد. عنوان «در تلاطم زندگی» به سفری سخت و پرآشوب اشاره دارد که پائولین در آن، هرچه داشته (پول، موقعیت، آسایش) را از دست میدهد اما در نهایت «خود واقعی» را پیدا میکند. این کتاب برخلاف دیگر آثار زولا، کمتر مورد توجه منتقدان انقلابی قرار گرفته اما در میان خوانندگان عام، از محبوبیت بالایی برخوردار است. ترجمه فارسی آن با همین عنوان توسط سروش حبیبی و دیگران منتشر شده است.